Para muchos, rehacer una película clásica querida es un pecado que ninguna acción expía. Rehacer una película clásica que ganó un Oscar, y mucho menos 10 incluyendo Mejor Película, no solo es un sacrilegio, sino que casi te da acceso directo al mismísimo Lucifer. Pero esto es lo que obtenemos cuando el propio maestro, Steven Spielberg, dirige su primer musical en su dilatada carrera en un remake de West Side Story. En lugar de recauchutar. Y es seguro decir que si eres una de esas personas que se quejan de que ninguna película debe rehacerse, esta versión del clásico musical de Bernstein-Sondheim se te señalará firmemente como una razón por la que deberían hacerlo.
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La historia se desarrolla a mediados de la década de 1950 en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York, entonces un vecindario multirracial y de obreros. El musical explora la rivalidad entre los Jets y los Sharks, dos bandas callejeras de adolescentes de diferentes orígenes étnicos. Los miembros de los Sharks, de Puerto Rico, son objeto de burlas de los Jets, una pandilla blanca. El joven protagonista, Tony (Ansel Elgort), exmiembro de los Jets y mejor amigo del líder de la pandilla, Riff (Mike Faist), se enamora de María (Rachel Zegler), la hermana de Bernardo (David Alvarez), la líder de los tiburones. A partir de ahí, tanto María como Tony deben encontrar una manera de que su amor florezca fuera de la división y las leyes no escritas de cada facción, antes de que un estruendo final se apodere de ellos y los separe para siempre.
Lo bueno
Spielberg: A los 74 años, Spielberg sigue demostrando por qué es el papa de los pollitos. Si bien ciertamente ha disminuido la velocidad de producción de la cantidad consistente y constante de películas clásicas que hizo al comienzo de su carrera, nunca se ha echado atrás en un desafío, ya sea dirigiendo películas de terror en Jurassic Park o Jaws, películas de aventuras con la serie de Indiana Jones, ciencia ficción con ET y películas de guerra con Saving Private Ryan. Antes de esta adaptación de West Side Story, lo más cerca que estuvo Spielberg de dirigir un musical fue hace casi 30 años con el número de apertura en Indiana Jones and the Temple of Doom, una película en la que cantar y bailar claramente no eran la atracción principal. En ese entonces, mostró la promesa de que podría manejar este tipo de género. Esta versión de West Side Story realmente explota su talento en este tipo de género, no solo a través de los números de baile, sino también a través de la reconfiguración de algunos elementos de la historia. Con la ayuda del guionista Tony Kushner, Spielberg hace presentes estas diferencias a medida que nos adentramos en la película. En lugar de una calle lustrosa, tenemos un barrio en ruinas. En lugar de actores interpretando latinos pintados con cara morena, tenemos latinos reales interpretando a estos personajes. En lugar de caracterizaciones a veces tan delgadas como un papel, obtenemos personajes tridimensionales con deseos y necesidades de lo que quieren que sean sus vidas (un mañana mejor, no ser oprimidos/olvidados, amor, que las cosas se mantegan como son actualmente, etc.). Es todo esto combinado con la música increíble de Leonard Bernstein y el recientemente fallecido Stephen Sondheim lo que hace que esta versión de West Side Story viva fuera de la sombra de la versión del 1961 y sea mas que el deseo descarado de uno de los directores más poderosos de Hollywood porque puede hacerlo y nadie va a decir que no.
Janusz Kaminski: Todo director necesita un buen director(a) de fotografía, especialmente en musicales, ya que cantar y bailar son parte del desarrollo del personaje a través del lenguaje físico y necesitan ser mostrado sí o sí. Janusz Kaminski ha sido la mano derecha de Spielberg desde Schindler’s List, por la que ambos ganaron sus primeros premios Oscar como director de fotografía y director respectivamente, y han tenido una exitosa carrera juntos desde entonces. Pero fuera de Schindler’s List y la antes mencionada Saving Private Ryan (por la que también ganaron otro conjunto de premios Oscar), este es probablemente su mejor logro como dúo desde entonces. Esta adaptación de West Side Story realmente me ha resaltado lo que muchas adaptaciones modernas de musicales de películas, como Les Miserables, el espanto que fue Cats y la terrible Dear Evan Hansen de este año, han estado haciendo mal y es centrarse en lo que no importa (close-ups, efectos especiales y hacer ver a Ben Platt mas joven porque origino el papel respectivamente). A cada canción y baile se le da una traducción más grande que la vida porque Spielberg y Kaminski no quieren saltarse los planos generales. Dentro de los sets que están al aire libre o en escenarios de sonido, hay suficiente espacio para que cada pandilla comparta y baile. Pero tanto Spielberg como Kaminski se doblan para asegurarse de que veas al conjunto de artistas moverse con gracia por la pantalla sin dividir cada movimiento con diferentes ángulos de cámara o hacer un primer plano extremo en el que pierdes todo lo que sucede alrededor de los personajes e incluso hasta las vestimentas, colores y maquillaje. Y cuando la energía aumenta tanto como lo hace esta película en ciertas partes, tener tomas amplias y oners hace que todo sea lo más exuberante posible.
El elenco: No sería West Side Story sin un elenco emocionante que interprete a los personajes icónicos, y este cumple (excepto por un personaje, pero sobre eso más adelante). La primera actriz destacada es Rachel Zegler como María. Esta lleva el optimismo ingenuo que su personaje requiere a alturas que creo que Natalie Wood no tuvo en la primera encarnación de la historia. ¿Es porque era una adolescente cuando comenzó la producción en el 2019 y Natalie Wood ya parecía mucho mayor a los 23 años para interpretar este papel? Quizás. Pero Zegler aporta tanta confianza y dulzura a su enfoque. Y su voz… ¡DIOS MÍO! Suena como un ángel. Pero luego hay que hablar de los actores secundarios de esta película en Ariana DeBose, David Álvarez y Mike Faist. Como los líderes de ambas bandas, Álvarez y Faist aportan mucho más realismo a los roles de Bernardo y Riff; ambos amenazantes, ambos carismáticos, ambos elegantes en sus movimientos de baile. Sin embargo, es DeBose quien se roba esta película a ciegas del resto del elenco. El personaje de Anita tiene que cargar con el peso y el estrés de las acciones de su novio, Bernardo, sin dejar de ser su propia persona en una nueva tierra. Ahora imagina tener que hacer este papel y al mismo tiempo tener que cargar con el peso y las expectativas de tener a Rita Moreno, quien ganó un Oscar por este mismo papel hace 60 años, en la misma película (esta interpreta a Valentina de manera muy sentimental y se desempeña como productora ejecutiva). Eso es como interpretar a Michael Corleone en un remake de The Godfather con Al Pacino también en la película como un personaje secundario importante. Es una tarea difícil, y DeBose la saca del parque al hacer que Anita sea mucho más autosuficiente y un poco menos racista en cuanto a cómo fue escrita que la versión de 1961. Pero va más allá con ella. Su baile y su canto no se parecen a nada que haya visto en una película musical en eones. Todos estos son ejemplos fantásticos de por qué no siempre necesitas estrellas de cine/celebridades para interpretar este tipo de roles. Pude ver una versión de esta película en mi cabeza con Camilla Cabello como María, Shakira como Anita, Anthony Ramos como Bernardo, Jennifer Lopez como Valentina y Zac Efron como Riff en mi mente para poder vender taquillas por doquier, pero puede que me haya distraído de lo que Spielberg estaba buscando aquí. Este elenco es simplemente fantástico de la cabeza a los pies (salvo por uno claramente obvio).
La coreografia: Mientras Spielberg y Kushner desempolvan los elementos más obvios y racistas del musical de Broadway y la versión anterior y Kaminski coloca la cámara y la iluminación, alguien tiene que encargarse de la coreografía. Justin Peck asume el desafío de reinventar el estilo y los pasos de Jerome Robbins para una nueva generación y vale la pena. Es mucho más que chasquear los dedos, se trata de movimientos que son amenazantes ya que dos bandas van a la guerra por el poder territorial. Peck va más lejos aquí, ya que sientes que los Jets podrían lanzar un movimiento en la cara de un Shark en cualquier momento y viceversa, lo que genera cierta tensión entre ellos. También es en los momentos más dulces entre Tony y María que se destaca su coreografía y puesta en escena. Sondheim, además de odiar activamente la versión de 1961 de su musical, odiaba particularmente la escena del balcón entre Tony y María, ya que eran muy estáticos. Con esta versión, sigue siendo la misma situación de balcón, pero entre Spielberg, Kaminski y Peck se siente mucho más dinámico ya que hay más movimiento tanto del cuerpo como de la cámara, usando de manera lúdica nuevos ángulos y aspecto para dar la impresión del piso de rejilla de acero. como una jaula, separándolos. Esta película merece ser vista aunque solo sea por la coreografía en general.
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Lo malo
Ansel Elgort: Si bien fue increíblemente carismático tanto en Baby Driver como en The Fault in Our Stars, Elgort se siente simplemente fuera de lugar en esta película, ya que claramente no tiene la formación teatral que todos sus compañeros de reparto han tenido (DeBose estaba en Hamilton, Álvarez en Billy Elliot y Faist en Newsies). A pesar de ser el protagonista de la película, Elgort es muy rígido y no tiene la voz adecuada para mantenerse en el mismo tono con sus compañeros de reparto, particularmente con Zegler con quien tiene muchas de sus escenas y ella solo lo supera en cada oportunidad que ella obtiene. Su actuación me recuerda a Mena Massoud en el remake de Aladdin donde sí, está bien cuando canta y baila solo, pero cuando lo ponen al lado de Faist bailando y/o Zegler cantando, se puede ver en su rostro que está buscando la siguiente letra. o pensar cuál es el siguiente paso para mantenerse al día con el resto del conjunto. Si no fuera por él, podría haber pensado más en la película de lo que ya lo he hecho; tal vez incluso más alto que la adaptación de In The Heights que obtuvimos a principios de este año. Desafortunadamente, este es el único golpe severo que tiene esta producción.
La versión de 1961 de West Side Story ha sido celebrada como una de las mejores películas musicales de todos los tiempos, si no la mejor, con todos sus defectos. Esta versión también merece ser celebrada pero a su manera. Va más allá al expandir los personajes, limpia lo mejor que puede muchos de los problemas que tiene el original y continúa demostrando que se puede tomar una película clásica y expandirla hacia una nueva visión de la misma historia. Rehacer una película no niega la existencia del original. De hecho, muchas personas encuentran el original justo antes o después de que salga el remake. Y debido a que esta versión de West Side Story es tan buena, ahora tenemos dos grandes versiones de la misma historia; uno es el clásico ganador de un Oscar y el otro una gran versión para el público moderno. ¿Y no es el mundo mejor por esto?
Rating: A
