Un nuevo estudio, publicado en la revista científica Nature, ha arrojado unas importantes conclusiones que podrían permitir mejorar los tratamientos utilizados para algunos trastornos neurológicos como el alzhéimer. Y es que, según la investigación, el cerebro no solo es capaz de procesar recuerdos cuando dormimos, sino que también podría anticipar experiencias futuras.
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En investigaciones anteriores, se han realizado pruebas de memoria después de una siesta y de periodos de insomnio, y se identificó que descansar es fundamental para la memoria y el aprendizaje y que permite consolidar nuevas vivencias como recuerdos estables.
¿Qué dijo el nuevo estudio sobre los sueños posiblemente prediciendo el futuro?
En el nuevo estudio, se evaluó si el hecho de dormir contribuye a “entender mejor” un problema que haya surgido justo antes de descansar.
Para llevar a cabo la investigación, los expertos adiestraron a un grupo de ratas para que corrieran a lo largo de un laberinto elevado, con una recompensa en cada extremo, y observaron cómo las señales emitidas por las neuronas del hipocampo “se disparaban” durante el proceso.
Al analizar la actividad neuronal durante varias vueltas, lograron determinar los campos de lugar o el área del entorno al que las ratas le prestaron más atención, lo que permitió calcular las ubicaciones con las que soñaban los roedores mientras dormían.
De esta forma, también descubrieron que la actividad neuronal de las ratas dormidas, de cierta manera, reflejaba cómo se adentrarían en el laberinto al despertar.
Esto significa que los roedores no solo soñaban con los lugares del laberinto en los que habían estado, sino que también analizaban nuevos caminos posibles a los que se podrían enfrentar al despertar.
“Vemos que estos cambios se producen durante las horas de sueño de los roedores y, al colocarlos en el entorno por segunda vez, pudimos comprobar que las modificaciones coinciden con algo que se aprendió mientras dormían”, afirmó Caleb Kemere, coautor del estudio, que agregó: “Es como si, en realidad, la segunda exposición al lugar ocurriera mientras el animal duerme”.
