Los San Antonio Spurs evitaron ser eliminados al derrotar por 118-91 a los Oklahoma City Thunder en el sexto partido de las finales del Oeste, victoria que envía la serie al séptimo y definitivo encuentro del sábado en Oklahoma.
Un parcial de 20-0 en el tercer cuarto que llevó el partido de 72-64 a 92-64, con más de 8 minutos con los Thunder en blanco, rompió definitivamente el duelo con una brecha insalvable para los Thunder.
Victor Wembanyama lideró a San Antonio con un doble-doble de 28 puntos y 10 rebotes, incluidos 22 antes del descanso con los que superó la barrera de 20 puntos marcada por su entrenador, Mitch Johnson, como necesaria para seguir con vida.
“Tiene que lanzar más de 15 veces, incluso contando los tiros libres. Y, sin duda, va a tener que anotar más de 20 puntos”, aseguró Johnson tras la derrota de San Antonio el martes en el quinto partido en Oklahoma City.
Los Spurs sobreviven
Cuando estás al borde de la eliminación, tienes que jugar tu mejor partido. Y eso fue exactamente lo que hicieron este jueves los Spurs, un equipo joven que ha maravillado a la NBA esta temporada y que afrontaba por primera vez un escenario de vida o muerte.
Los Spurs dominaron a los Thunder desde la primera hasta la última posesión, desbordando por momentos a los vigentes campeones.
San Antonio salió muy enchufado desde el perímetro, una zona en la que está teniendo serios problemas en esta serie. Firmó un 11 de 25 (44 %) en la primera mitad, con cuatro triples de Wembanyama y tres de Devin Vassell que marcaron el ritmo de los Spurs.
Pese a ese dominio, los Spurs no lograron soltar a los Thunder, que recuperaron para la causa a Jalen Williams, lesionado en el segundo partido con una recaída de su distensión en el isquiotibial izquierdo.
Los Spurs llegaron a tener una ventaja de 15 puntos en el segundo cuarto, pero los Thunder lograron irse al descanso solo siete abajo (60-53), pese a que Shai Gilgeous-Alexander sumaba apenas 10 puntos.
Todo cambió en el tercer cuarto, en ese tramo de 8:03 minutos sin que los Thunder viesen aro, con un parcial de 20-0 para los Spurs.
El duelo quedó tan sentenciado que Mark Daigneault y Mitch Johnson sentaron a sus titulares con más de siete minutos por disputar en el último cuarto, reservándolos para el gran partido del sábado en Oklahoma City.
La cara de Gilgeous-Alexander -con solo 15 puntos- en el banquillo era un poema. El canadiense ha reconocido que aún no ha cuajado un partido suficientemente bueno en estas finales.
Esos 15 puntos fueron la mejor marca de un jugador de los Thunder esta noche en San Antonio, con 13 de Jared McCain o 11 de Cason Wallace. Williams se tuvo que conformar con solo un punto. Los Thunder terminaron con un 36,8 % en tiros de campo y solo un 25 % en triples.
Para los Spurs, además del 28-10 de Wembanyama, el ‘rookie’ Dylan Harper sumó 18 puntos, Stephon Castle 17 (con 9 asistencias) o Vassell otros 12.