Las Justas de Atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) arrancan hoy, jueves, con un escenario de alto rendimiento y una lucha que promete definirse por márgenes mínimos.
Las competencias de atletismo se celebran del 30 de abril al 2 de mayo en el Estadio Centroamericano José Antonio Figueroa Freyre de Mayagüez, con cuatro jornadas preliminares antes de la gran final del sábado.
La Universidad Ana G. Méndez (UAGM) y la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR) parten como principales protagonistas en la lucha por la copa global, en un duelo que, según proyecciones, podría decidirse por apenas 20 a 25 puntos.
Los actuales campeones Taínos y Taínas de la UAGM buscan defender la corona, mientras que los Tigres y Tigresas de la UIPR intentan recuperar el dominio histórico del atletismo universitario.
La edición pasada dejó claro lo cerrado de esta rivalidad. En la rama masculina, la UAGM superó a la UIPR con 248 puntos frente a 220.5, mientras que en la femenina, ambas instituciones finalizaron empatadas con 245 puntos, reflejando la paridad entre ambos programas.
“Este equipo quizás es un poco más balanceado que el del año pasado. Tenemos velocidad, fondo, lanzamientos y saltos”, explicó el jefe de entrenadores de la UAGM, Elmer Williams, en entrevista con Metro.
Del otro lado, la UIPR llega con una misión clara de reconquista.
“Tenemos un grupo muy bueno, con gran profundidad en los saltos, los lanzamientos y los eventos de fondo… El plan, desde mayo del año pasado, ha sido claro: buscar la reconquista de las Justas”, sostuvo el jefe de entrenadores de la UIPR, Ramón Nieves.
En un escenario tan cerrado, el campeonato suele definirse en eventos colectivos y pruebas de acumulación, como los relevos o las finales de fondo, donde múltiples posiciones aportan puntos valiosos en la tabla general.
Ambas instituciones dominan la mayoría de las disciplinas, consolidando un panorama competitivo que apunta a una de las ediciones más cerradas y emocionantes de los últimos años.
Con equipos altamente balanceados y separados por mínimos detalles, la edición 2026 podría definirse en los últimos eventos del sábado, donde cada punto puede inclinar la balanza.
- Relevo 4x4, UAGM. El equipo, compuesto por José Figueroa, Yariel Pérez, Adrián Canales y Ángel Márquez, llega como uno de los principales atractivos del evento. El cuarteto rompió el récord nacional en las terceras clasificatorias de la LAI con tiempo de 38.97, consolidándose como una de las escuadras más rápidas del campeonato, tanto en conjunto como en sus pruebas individuales.
- José Figueroa, UAGM. Llega como la principal carta de los Taínos en la velocidad. Williams lo describió como “la punta de lanza” del equipo, respaldado por marcas de 20.17 en los 200 metros y 45.45 en los 400 metros. Además, integra el relevo 4x100 de la UAGM, donde registró el tramo más rápido del equipo con 8.94 segundos en sus 100 metros.
- Sebastián Quiñonez, UAGM. Se proyecta como uno de los marchistas más consistentes de la LAI, con récords universitarios en los 10,000 metros y experiencia internacional que incluye participación en la Copa Mundial de Marcha en Brasilia.
- Andrea Rivera, UAGM. Llega en gran forma tras ganar los 200 metros en la clasificatoria con tiempo de 23.66. También destacó internacionalmente con 23.46 en la Copa Tom Tellez en Houston, Texas, consolidándose en la velocidad corta.
- Michael Soler (UIPR). Figura como el principal referente del lanzamiento de martillo en la Interamericana, con una marca de 68.97 metros, que lo coloca entre los principales candidatos a imponer récord en la LAI.
- Yarielis Torres (UIPR). Llega como una de las atletas más dominantes en los lanzamientos tras liderar las clasificatorias en bala y martillo, consolidándose como figura clave en las pruebas de campo.
- Frances Colón (UIPR). Se mantiene entre las velocistas más competitivas del evento, con tiempos de 11.36 en los 100 metros y 23.54 en los 200 metros, que la colocan en contienda directa por el podio.
- Angie Palacios (UAGM). Continúa como una de las figuras más valiosas en los saltos, luego de acercarse al récord de la LAI con una marca de 6.58 metros en salto largo.
- Sharon Herrera (UPR Río Piedras). Sobresale como una de las principales exponentes de la marcha en los 10,000 metros, respaldada por récord universitario y consistencia en competencias de resistencia.