Las Juanas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Mayagüez volvieron a teñir de verde y blanco el Festival Deportivo 2026 al conquistar, por segundo año consecutivo, el campeonato de fútbol femenino de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). La final, disputada en el estadio José Antonio Figueroa Freyre, culminó 1-1 en tiempo reglamentario y tiempos extra, y se decidió 5-4 desde el penal.
El encuentro comenzó con un golpe de autoridad. Claudia Rodríguez Castellano, defensa mayagüezana, abrió el marcador al minuto 5 con un remate certero que silenció a las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM).
Las Taínas respondieron con insistencia durante todo el partido. Su recompensa llegó en el minuto 84, cuando Denis Vargas convirtió un penal para igualar el encuentro 1-1 y enviar el duelo a tiempos extra. Ni los 90 minutos reglamentarios ni los dos tiempos adicionales fueron suficientes para romper la paridad. El título tendría que decidirse en la tanda más tensa del fútbol universitario: los penales.
“Al principio caminando para el penal no sentí nada. Estaba nerviosa. Lo habíamos practicado el día antes”, dijo Aynara Salvá, la goleadora del penal.
En la definición, la figura decisiva fue Salvá, defensa y estudiante-atleta de ciencia animal, quien convirtió el quinto penal de la noche para sellar el bicampeonato. Salvá corrió hacia sus compañeras en una celebración que desbordó emoción, orgullo y alivio tras un duelo extenuante.
“Un montón de personas pusieron mucho esfuerzo para poder llegar. La energía positiva es contagiosa. ¡Lo hicimos!”, añadió la goleadora bicampeona.
El camino de las Juanas hacia el título fue contundente. En la temporada regular derrotaron 4-0 a la UAGM y 10-0 a la UPR de Cayey. En semifinales superaron 3-2 a la UPR de Río Piedras para asegurar su pase a la final.
La medalla de bronce fue para la Universidad Interamericana de Puerto Rico, que venció 1-0 a las Jerezanas de la UPR de Río Piedras el lunes.