Luego de una hora de espera por la lluvia que azotó en el Estadio Hiram Bithorn, el pitcheo boricua le amarró los bates a Cuba, que llegó invicta al duelo con Puerto Rico. Los del patio aseguraron su pase a la siguiente ronda del Clásico, a jugarse en Houston.
Solo dos indiscutibles conectaron los cubanos, a los que Borinquen dominó con pizarra 4-1.
Martín “Machete” Maldonado hizo escante en la parte baja de la segunda entrada con un doblete por la línea de tercera base que trajo tres carreras al plato y le dio a Puerto Rico la ventaja que nunca perdió.
La cuarta carrera de Puerto Rico llegó en la quinta entrada. Heliot Ramos abrió con doble, adelantó a tercera con un rodado al cuadro de Nolan Arenado y Carlos Cortés se sacrificó con elevado al jardín izquierdo.
El doble de Martín fue el único imparable de Puerto Rico en diez oportunidades con corredores en posición de anotar. Quedaron ocho corredores en circulación.
Los lanzadores del patio se combinaron para ponchar a ocho. Cuba tuvo chance de rayar, con cuatro oportunidades con corredores en posición de anotar. Pero no pudieron dar hit. Dejaron a siete corredores en base.
Elmer hizo los ajustes luego de larga espera por lluvia
El abridor derecho de Puerto Rico, Elmer Rodríguez, comenzó frío, luego de una espera de más de una hora por los aguaceros que se adueñaron del estadio Hiram Bithorn. Pero cayó en ritmo luego de otorgarle boleto al primero en el orden de la alineación cubana y la amenaza no pasó a mayores.
La primera amenaza sería del juego la produjo Puerto Rico. Willie Castro abrió con hit y con un out en la pizarra se estafó la segunda base. Sin embargo, los boricuas fallaron en dos ocasiones consecutivas con corredor en posición de anotar.
Elmer Rodríguez volvió abrir con base por bolas la segunda entrada, pero ajustó la mirilla y retuvo un machucón para ejecutar una doble matanza. Con la salvadora, se creció ante los suyos y cerró con ponche.
Puerto Rico llenó las bases en la parte baja de la segunda entrada con un out. Hernaiz y Emmanuel Rivera pegaron hits. MJ Meléndez negoció el boleto. Y ahí llegó el doble de tres carreras de Martín Maldonado, el capitán. El Bithorn temblaba.
Elmer Rodríguez completó su gestión con tres entradas completas. Concedió un indiscutible, tres bases por bolas, ponchó a tres y pintó de blanco a los contrarios.
Jovani Moran fue el segundo brazo boricua en subir a la goma. Completó dos entradas, otorgó un boleto, pero no concedió hits ni carreras.
Cuba amenazó en la sexta entrada. Yacksel Ríos entró en relevo y le pegó un pelotazo a Ariel Martínez y la máquina de guerra cubana, Alfredo Despaigne, le dio una galleta a una de las piedras de Ríos, completando doblete impulsor de una. Pero hasta ahí la amenaza cubana. Esa carrera fue inmerecida para Ríos, que completó dos entradas, concedió un boleto y ponchó a tres.
La octava entrada fue de Fernando Cruz. Un boleto y dos ponches. Y por supuesto, la novena fue dulce: un cerito de Edwin “Sugar” Díaz.
Puerto Rico se mide a Canadá en la acción del martes, a las 7:00 de la noche, buscando cerrar sin derrotas su participación en la primera fase.