Yadier Molina es, sin duda alguna, uno de los nombres que más se menciona cuando se habla sobre el béisbol en Puerto Rico. De una familia de peloteros, el legendario receptor nunca le ha dicho que no a la isla cuando se trata de representarnos en los grandes escenarios.
Este año repetirá como dirigente de la selección nacional que representará a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC, en inglés), cuya primera ronda tendrá como escenario el Estadio Hiram Bithorn en San Juan.
Precisamente en este escenario, Molina fue, junto a Iván Rodríguez, uno de los receptores que lideraron a la novena boricua en el estreno del Clásico en 2006. Desde ese entonces, Molina protagonizó múltiples partidos de “los nuestros” en el torneo.
Sin embargo, uno de los más recordados es, sin duda alguna, la histórica gesta realizada en 2013, cuando los boricuas lograron el subcampeonato del torneo. Posteriormente, en 2017, Molina destacó con su energía y recordadas frases en el torneo, donde los boricuas volvieron a tener una impresionante participación, pero cuyo sueño volvió a ser tronchado en la final ante Estados Unidos.
La frase “¡Yo soy el caballo, puñeta!” se popularizó en 2017, cuando, en el partido ante la República Dominicana, Molina impidió que Nelson Cruz se robara la segunda base en un lanzamiento directo a Javier Báez, quien lo acompañó en la recordada celebración.
Sin embargo, su jerga y forma de ser no cambió como dirigente. En 2023, Molina le dejó saber a la prensa que “hace lo que le da la gana” con su respuesta ante un cambio de lanzador a última hora para el partido de Puerto Rico ante República Dominicana.
Puerto Rico “no tiene miedo”
Puerto Rico ha preparado una selección “que no tiene miedo” para encarar la sexta versión del Clásico Mundial de Béisbol, afirmó el dirigente Yadier Molina este jueves, a un día del debut contra Colombia en el estadio Hiram Bithorn, de San Juan.“Este es un grupo que no tiene miedo”, enfatizó durante una conferencia de prensa junto al capitán del equipo, el receptor Martín ‘Machete’ Maldonado y el relevista Edwin ‘Sugar’ Díaz.
“Tenemos una mentalidad ‘ready’ (lista), mentalidad de campeón”, enfatizó el expelotero, de 43 años, tras aludir al mal sabor de boca que les ha dejado el haber sido subcampeones del Clásico en dos ocasiones.
A pesar de elogiar la plantilla, Molina lamentó la ausencia de las estrellas Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez debido a que sus equipos (Mets de Nueva York y Astros de Houston) no cubrieron los seguros obligatorios para permitirles jugar.Pese a estas faltas, Molina tendrá al antesalista Nolan Arenado, de madre puertorriqueña y quien previamente jugó con Estados Unidos, y otros experimentados en grandesligas como Edwin ‘Sugar’ Díaz, Christian Vázquez, Fernando Cruz, Heliot Ramos, Emmanuel Rivera y Jorge López, entre otros.
Molina también dispondrá de un grupo de peloteros debutantes, como los lanzadores Eduardo Rivera, Elmer Rodríguez, así como los jardineros cortos Darell Hernaíz, Edwin Arroyo y Luis Vázquez, y los guardabosques Heliot Ramos, Matthew Lugo, Willi Castro y Bryan Torres.“Están los que son. Confiamos en nuestro talento, en el pitcheo, la defensa, a correr las bases y confiados en el talento”, destacó.
De receptor a dirigente
Molina comenzó su carrera como dirigente precisamente bajo la sombrilla de la Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR), cuando fue designado para liderar la novena Sub 23 en el Premundial celebrado en Panamá en 2017.
Bajo su dirección, el equipo conquistó la medalla de bronce y logró la clasificación a la Copa Mundial de la categoría en 2018, donde también estuvo al frente.
Desde entonces, ha continuado desarrollando su carrera como estratega. Fue dirigente de los Navegantes del Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) durante la temporada 2022-2023, y en 2023 debutó como dirigente en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), donde llevó a los Criollos de Caguas al campeonato en su primera campaña al mando en Puerto Rico.
Además, dirigió a las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana en la temporada 2024-25.
Como jugador, Molina representó a Puerto Rico en las ediciones 2006, 2009, 2013 y 2017 del Clásico Mundial de Béisbol, siendo capitán del equipo en 2013 y 2017. Su liderazgo fue clave en la histórica ruta hacia los subcampeonatos mundiales logrados en esas ediciones.
Durante su carrera de 19 temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Cardenales de San Luis, fue 10 veces Guante de Oro, 4 veces Guante Platino, seleccionado a 10 Juegos de Estrellas y campeón de la Serie Mundial en 2006 y 2011.
Su legado como receptor defensivo, mentor de lanzadores y figura de clubhouse es ampliamente reconocido por analistas, jugadores y técnicos a nivel mundial.