La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) aprobó el cambio de ciudadanía deportiva del jugador de ascendencia puertorriqueña, Markus Howard, para que se integre a la selección nacional de Puerto Rico.
Howard se ha convertido en uno de los mejores anotadores de la Euroliga y representa un gran refuerzo para la selección que buscará su pase a las olimpiadas este próximo mes de julio.
“Tras un largo proceso, definitivamente que esto son grandes noticias y una contribución significativa para nuestro Equipo Nacional. Estamos hablando de uno de los mejores anotadores de la liga europea”, expresó el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, el licenciado Yum Ramos.
Markus Howard es hijo de la boricua Noemí Santana y hermano del armador Jordan Howard, quien representó a Puerto Rico en la pasada Copa del Mundo.
Por su parte, el gerente general del Equipo Nacional, Carlos Arroyo, añadió que: “Estamos bien contentos de darle la bienvenida a Markus a nuestro Equipo Nacional. Markus se ha convertido en unos de los mejores jugadores de Europa y para nosotros es un lujo poder contar con él. Su nivel ofensivo elevará las expectativas de nuestra Selección”.
El escolta de 25 años y con 5′10″ de estatura cuenta con experiencia en la NBA con los Nuggets de Denver, en la Liga ACB con el club Baskonia y en la Euroliga. Mientras, representó a los Estados Unidos con las selecciones junior Sub-16 y Sub-17, en el 2015 y 2016, respectivamente.
Puerto Rico buscará su pase a las olimpiadas en el torneo de repechaje que se celebrará en julio en el Coliseo de Puerto Rico, José Miguel Agrelot.
La última vez que Puerto Rico albergó un torneo clasificatorio a las Olimpiadas fue en en el Coliseo Roberto Clemente para el 2003 y el Equipo Nacional logró su pase para Atenas 2004.
El camino a París 2024, vía repechaje, verá a 24 equipos competir en cuatro Torneos Clasificatorios. Cada torneo recibirá a seis equipos para un total de nueve partidos que se jugarán durante seis días. El equipo ganador de cada torneo ponchará su boleto a los Juegos Olímpicos.
Grupos del repechaje en Puerto Rico:
Grupo A:
· Lituania
· México
· Costa de Marfil
Grupo B:
· Puerto Rico
· Italia
· Baréin