Pasó la primera semana y las dos primeras rondas de “March Madness”, más de 100 partidos entre el torneo masculino y femenino, y pese a toda esta locura, no hubo grandes sorpresas en los campeonatos de baloncesto universitario de Estadios Unidos.
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¿Podrá Connecticut revalidar el título que ganó el año pasado?
En el lado masculino siguen con vida los equipos sembrados 1° y 2° en las cuatros zonas regionales y de los 16 quintetos en competencia, casi todos pertenecen a las cinco grandes conferencias del básquetbol universitario de Estados Unidos. Las excepciones son Gonzaga y San Diego State, pero que tienen experiencia reciente en el “Final Four”.
Los llamados equipo “Cenicienta”, los que son sorpresa en el “gran baile”, duraron una ronda: Oakland y Yale. Justamente la gran campanada de esta primera semana fue que Oakland (sembrado 14°) en la zona sur, venció a Kentucky (3°), quintero que tiene una gran tradición en este torneo.
Luego de tres días de descanso, desde este jueves 28 de marzo comenzarán a disputarse los octavos de final, conocidos como “Sweet 16″, y el sábado comenzará la ronda “Elite 8″ para definir a los cuatros equipos que irán por el título nacional en el “Final Four”.
En Estados Unidos, estas rondas se podrán ver por CBS y TBS, mientras que en buena parte de Latinoamérica todos estos encuentros -o la gran mayoría- serán transmitidos por ESPN y la plataforma StarPlus.
En temas deportivos, la Universidad de Connecticut ratificó su gran favoritismo luego de arrasar con Stetson y Northwestern en las dos primeras rondas y se enfila para el bicampeonato. De los otros sembrados como N°1, North Carolina y Purdue también avanzaron sin grandes complicaciones, mientras que Houston pasó un susto con Texas A&M.
¿Cuál es el gran candidato para ganar el torneo femenino?
En el lado femenino se repitió la tendencia y tampoco hubo grandes sorpresas, aunque acá uno de los sembrados N°2 se fue temprano para la casa: Ohio State cayó 63-75 con Duke.
Y si Connecticut se ve sólido entre los hombres, South Carolina asoma más imbatible en el lado femenino.
El gran rival de las “Gamecocks” es Iowa, pese a que sufrió más de la cuenta para despachar a West Virginia en segunda ronda. Las “Hawkeyes” cuentan en sus filas con Caitlin Clark, la estrella que tiene revolucionado al básquetbol universitario femenino de EEUU y que en parte explica el gran rating del duelo Iowa-West Virginia: 4,9 millones de personas.
El “Sweet 16″ femenino comenzará el viernes 29 de marzo, mientras que “Elite 8″ parte el domingo 30.
En Estados Unidos la transmisión estará a cargo de ESPN y en Latinoamérica los partidos femenino se podrán ver en la plataforma Star Plus.