Por la noche, México necesitaba una derrota o un empate de Alemania para sellar su pasaje a octavos. Pero los alemanes remontaron con un tol en los descuentos y con 10 hombres, para superar 2-1 a los suecos.

Así, México es líder con seis, seguido por Suecia y Alemania con tres. Corea del Sur, en contraparte, quedó eliminada con dos derrotas.

“Claro que es mejor trabajar con resultados positivos, pero las alabanzas pueden ser una trampa, hay que seguir con el trabajo, por ahora que disfrute el pueblo mexicano”, destacó Hernández, quien llegó a los 50 goles con la camiseta tricolor. “Nosotros trabajaremos igual independientemente del resultado entre Alemania y Suecia”.

En el segundo tiempo y con la necesidad de ir al frente, el técnico Shin Tae-yong modificó su esquema a un ataque de tres, que dejó los espacios abiertos para que México buscara el contragolpe tal y como sucedió en su presentación ante Alemania. “Chicharito” capitalizó en una ocasión. Pero Vela, Lozano y Layún dejaron escapar claras oportunidades de sumar un marcador más abultado para el cuadro mexicano.

En tanto, el conjunto del colombiano Juan Carlos Osorio pudo soportar buena parte del vendaval coreano con orden en la zaga y apuntalando el medio campo en el complemento con el ingreso de Rafael Márquez. El gol de Son, un potente disparo que se anidó pegado al palo derecho de Ochoa, simplemente llegó demasiado tarde.

Sacudido por las críticas durante gran parte de su proceso de tres años en el banquillo mexicano, el colombiano Juan Carlos Osorio solo requirió de dos triunfos en el Mundial para conquistar el corazón de la afición mexicana, que se deleitó coreando “El Profe Osorio” en los minutos finales en reconocimiento a su labor.

Y esta vez, en la Arena de Rostov, no se escuchó el grito considerado homofóbico y que esta semana le costó una multa de 10,000 francos suizos (10.026 dólares) a la Federación Mexicana de Fútbol.

“Es reconfortante y conmovedor ver cómo la afición acompaña a su selección, escuchando el himno”, dijo Osorio. “A mí me conmueve, me imagino a nuestros jugadores, a mis jugadores. Creo que muy pocas aficiones muestran la pasión desbordante por su selección”.

El desempeño del Tri ha espantado todo el pesimismo que le atosigó en las semanas previas al torneo, incluyendo un escándalo por una fiesta organizada por los jugadores en la Ciudad de México antes de embarcar hacia Rusia.

“Llegamos — y el mundo lo sabe— con críticas y con negatividad, pero la hemos asumido y canalizado”, afirmó Hernández. “Somos un equipo con humildad y talento, lo demás es un ruido externo que no queremos que nos desestabilice. Es lo único que nos importa, le ganamos a Alemania y Corea, rivales complicados y sigue Suecia. Queremos el primer lugar, pero hay que ir con calma”.

LA PENA COREANA

El defensor Jang desvió claramente el servicio de Andrés Guardado con la mano dentro del área, en un evidente penalti, la segunda pena máxima que comete el conjunto coreano en igual número de partidos. Dos penaltis y dos derrotas por un gol de diferencia tienen a Corea del Sur con un partido de trámite y las maletas hechas para volver a casa. Y el panorama no es mucho mejor.

“En dos juegos, hemos otorgado dos penales, y eso definitivamente es un problema”, dijo el técnico Shin. “Creo que nuestros defensas han perdido la confianza y eso es desafortunado”.