Aunque el Conteo de Personas sin Hogar que realiza la organización Solo por Hoy, dedicada a coordinar servicios de vivienda a esta población, contabiliza decenas de jóvenes entre 18 a 24 años al año, un programa interno que atiende a ese segmento ha ofrecido servicios a más de 1,000 en los últimos dos años.
Este año, la organización contó, en municipios del norte, 33 jóvenes de este grupo de edad en la calle, mientras que, en el anterior, la cifra alcanzó 50 en total. La brecha se debe a que muchos optan por pernoctar de casa en casa, en apartamentos de amistades o en vehículos, explicó la coordinadora del Sistema de Entrada Coordinada para Jóvenes, Livette Lozada Resto.
“Sobrepasamos los mil jóvenes. Hay jóvenes que entran al sistema coordinado porque son personas sin hogar en el sentido que se les ofrece un albergue o un servicio de vivienda de transición, pero hay jóvenes que llaman para que los orientemos a qué oficinas dirigirse. Yo no los entro, pero son llamadas y jóvenes que he guiado en el proceso”, detalló la trabajadora social a Metro Puerto Rico.
Se considera un joven adulto sin hogar si está en la calle en al menos dos ocasiones dentro de dos meses. Pero la subrepresentación también se debe a que los propios jóvenes se invisibilizan por el estigma.
“Se abochornan por orgullo, por el ego. La realidad es que nos avergonzamos de buscar ayuda, de tener que decir: ‘Sí, estoy en calle’”, planteó la coordinadora, quien maneja el programa desde su inicio, en 2024. Destacó que, si solo atendieran a los jóvenes contabilizados, no habría un esfuerzo dedicado a esa comunidad.
Otro desfase que halló entre el conteo y su comité es la razón principal por la que están en la calle: el primero identificó, en un 55 % de los casos, la violencia doméstica, pero Lozada Resto percibió, a través de un sondeo suministrado a 300 jóvenes, más problemas intrafamiliares, mayormente debidos a la inestabilidad económica en el país.
Ese conflicto “automáticamente” deja al joven sin recursos de apoyo. “Estamos viviendo en unas situaciones que mantener un niño por encima de los 18 años no es costo efectivo para una familia. Eso va a crear una enemistad familiar y va a ser que ese menor salga del hogar. Esta situación de estar en calle puede reincidir en salud mental, que puede reincidir en abuso de sustancias. Es una reacción en cadena”, ilustró.
También destacó la complejidad de casos de jóvenes bajo la custodia del Departamento de la Familia o de menores de 18 años, de los que el Conteo de Personas sin Hogar encontró un 6.8 %, o alrededor de 63 personas. Aunque estos se comunican con la organización, Lozada Resto se limita a orientarlos a entidades o dependencias gubernamentales autorizadas a trabajar con estas poblaciones.
“Buscamos ser ese backup (respaldo), esa herramienta del joven que no tiene recurso de apoyo", concretó.
La trabajadora social formó parte de la cuarta convención anual de Solo por Hoy, en la que resaltaron el impacto a 5,116 personas en programas, talleres y actividades comunitarias el año pasado. Brindaron además 21,000 servicios de manejo de casos, evaluaciones, referidos y apoyo de vivienda.
Belinda Hill, directora ejecutiva de Solo por Hoy, resaltó que apoyaron también 118 hogares en la prevención de pérdida de vivienda, 56 a través del programa “Rapid Re-Housing” y 297 personas en la calle fueron alcanzadas a través de alcance comunitario.
“Con estos servicios, hubo una reducción de personas en la calle y esto lo vamos a seguir reforzando con un nuevo programa para atender adultos mayores sin techo”, expresó.
La organización manejó $2.39 millones en fondos federales para servicios, vales de vivienda y oportunidades para los más vulnerables.
Anthony Santiago, coordinador del Sistema de Entrada Coordinada de Solo por Hoy, informó que su división enfatiza la importancia de referidos coordinados, reducción de barreras de acceso a vivienda y el uso de procesos estandarizados para lograr una ubicación en una vivienda.
En cuanto a la violencia en los hogares, Yarelis Colón, coordinadora de servicios de violencia doméstica del Sistema Coordinado, enfatizó en no revictimizar a las sobrevivientes tras un evento traumático.
“Cada tragedia deja familias destruidas y marcadas por el dolor. Con ese mismo dolor, pero también con el coraje y compromiso, el Sistema de Entrada Coordinada continúa trabajando para que toda persona que se encuentre huyendo o intentando salir de una situación de violencia tenga acceso rápido y sencillo a un lugar seguro”, aportó.
Hill puntualizó que Solo por Hoy es el ente que, ante regla federal, coordina referidos y avalúo de personas sin hogar para el Continuo de Cuidado (CoC) PR-502, que abarca 24 municipios en el norte.